ENTREVISTA – Al mirar hacia atrás a la evolución de la gestión Lean en nuestros países, la historia del Instituto Lean Colombia ciertamente sonará más que familiar.

Entrevistado: Juan David Ruiz Valencia, Presidente, Lean Institute Colombia

Planet Lean: Para entender el contexto en el que opera el Lean Institute Colombia, ¿puede contarnos un poco sobre la economía colombiana?

Juan Ruiz: Somos un país emergente que está creciendo constantemente. Aunque no tan rápido como nos gustaría. Actualmente tenemos una balanza comercial negativa -con más importaciones que exportaciones- pero mucha diversidad en nuestra economía. Tenemos una gran cantidad de construcción, manufactura, minería y agricultura. En los últimos años, la industria de servicios ha crecido considerablemente al aprovechar la ubicación estratégica de Colombia entre dos océanos, a pesar de la falta de infraestructura en nuestro país.

PL: ¿Qué oportunidades ve para Lean en su país? ¿Cómo puede ayudar a crecer y prosperar?

JR: Hay un enorme potencial para Lean en Colombia. Creo que no sólo puede impulsar nuestra economía, sino también transformar nuestra sociedad. Un estudio reciente de la Organización Internacional del Trabajo reveló que Colombia es uno de los países menos productivos del mundo, lo que en sí mismo crea enormes oportunidades para aprender aquí.

En la mayoría de las organizaciones las conversaciones rara vez se centran en la creación de valor y, aun cuando lo hacen, tienden a referirse al valor para el negocio, no para el cliente. Con el pensamiento Lean, tenemos una forma de reencuadrar el trabajo en Colombia y hacer un mejor uso de nuestros recursos.

Dada la globalización y la apertura de nuestra economía, finalmente tenemos la oportunidad de competir con el mundo. Para ello, sin embargo, tenemos que estar en pie de igualdad con otros países. No podemos quedarnos atrás: necesitamos ser más rápidos, más ágiles, más eficientes… en una palabra, más Lean.

Lean es un enfoque alternativo a la gestión tradicional, que permite a las empresas emprender un camino de aprendizaje continuo e innovación. Está centrado en las personas, en el sentido de que el desarrollo de la capacidad es su eje central. Con demasiada frecuencia, en Colombia todavía se le considera solo una herramienta. Esta ha sido una idea errónea común en las primeras etapas en todos los países donde ha aparecido el Lean, y no somos la excepción. Como instituto, estamos trabajando arduamente para ayudar al mundo de los negocios en Colombia a entender lo que es Lean realmente y aceptarlo de todo corazón.

Tenemos buenos casos de transformaciones Lean, por supuesto, pero la mayoría de ellos son en empresas multinacionales. El punto es estas representan un escaso 5% de las empresas en Colombia… ¡nuestra oportunidad es el 95% restante!

PL: ¿Qué tipo de obstáculos están encontrando a medida que trabajan para introducir a más y más gente para que se apoye en Colombia?

JR: Cuando hablamos con los líderes empresariales, nos damos cuenta de que hay una tendencia a centrarse en los problemas externos en lugar de ver lo que todos y cada uno de nosotros podemos hacer para mejorar las cosas. Por ejemplo, las empresas se quejarán de una infraestructura deficiente o de las últimas decisiones gubernamentales (que son, por supuesto, preocupaciones legítimas), pero rara vez de los problemas que pueden resolver internamente para mejorar sus resultados finales. Los cambios en la política y en la infraestructura aparecerán a medio y largo plazo, pero Lean ya está aquí. Ya podemos hacer algo ya para mejorar nuestro desempeño como empresas y, por lo tanto, como país.

Hay muchas discusiones sobre la productividad en Colombia en este momento. Este es un cambio bienvenido, no obstante me ocupa que nos quedemos atascados en lo que es esencialmente una discusión taylorista: encontrar eficiencias y reducir costos. Esto lo debemos hacer y es grandioso, pero nunca podemos olvidar al cliente. Necesitamos entender que Lean es un sistema holístico.

Otra dificultad que encontramos es conseguir que los líderes empresariales entiendan que necesitan liderar las transformaciones de sus empresas. Hay muchas empresas familiares en Colombia, con culturas profundamente arraigadas y difíciles de cambiar. Notamos una enorme distancia entre la velocidad con la que las organizaciones elaboran estrategias y se adaptan a las nuevas circunstancias y la velocidad con la que los clientes están cambiando sus comportamientos y hábitos.

PL: Como Instituto Lean Colombia, ¿cuál es su estrategia para ayudar a Colombia a adoptar Lean? ¿De dónde sacas tu inspiración?

JR: Nuestro objetivo es guiar a las personas y a las empresas en sus transformaciones Lean. Lo hacemos de diferentes maneras. Por ejemplo, como una organización sin fines de lucro, tenemos asociaciones de co-aprendizaje con nuestros clientes. Esto es fundamentalmente diferente de la consultoría tradicional, donde la gente contrata a alguien para que «haga Lean» por ellos. No creemos en este enfoque. En cambio, proporcionamos a las organizaciones las herramientas y acompañamos en el desarrollo de capacidades que necesitan para efectuar el cambio por sí mismas.

Como parte de la Red Global Lean (que está presente en más de 30 países), nos esforzamos por difundir el pensamiento y la práctica Lean en nuestro país de todas las maneras posibles. Organizamos entrenamientos abiertos al público, donde la gente comparte su experiencia de sus luchas, y eventos donde usted puede aprender de otros que han estado en un viaje Lean. Nos esforzamos por compartir ejemplos tanto de historias exitosas como de intentos fallidos de introducir lean.

Cuando creamos el instituto, no había libros sobre Lean disponibles en el país. Existían en español, pero nadie había decidido traerlos a Colombia. Hoy en día, tenemos más de 23 títulos disponibles para la comunidad Lean colombiana.

La comunidad Lean en Colombia está comenzando a crecer. Nuestro objetivo es identificar a las personas y organizaciones que quieren formar parte de esta comunidad y apoyarlas con la información y ayuda práctica que requieren. Entrenamientos, Lean summit, libros y artículos como los de aquí en el Planeta Lean son herramientas poderosas a nuestra disposición para difundir el pensamiento Lean en nuestro país.

PL: ¡Se acerca su primer Lean Summit! ¿Puede hablarnos de ello?

JR: Estamos encantados de ser los anfitriones de la primer Lean Summit Colombia los días 6 y 7 de noviembre en Bogotá. El evento representará un punto de encuentro para nuestra comunidad. Algunos de los mejores casos de Lean en Colombia se mostrarán en el summit. También tenemos la suerte y el honor de dar la bienvenida a Jim Womack al evento. Él y Dan Jones son los padres fundadores del movimiento Lean. También contaremos con José Ferro, fundador del Instituto Lean Brasil; Christopher Thompson, experto en lean aplicado al mundo digital; y Karyn Ross, especializado en lean en el sector servicios. Los asistentes aprenderán mucho de las presentaciones. También tendrán una oportunidad única de establecer contactos con profesionales de áreas afines: yokoten es una de las maneras más efectivas de aprender de los demás y de difundir el pensamiento Lean.

Juan David Ruiz V.

Presidente Lean Institute Colombia

Para ir al Lean Summit Colombia: www.leansummit.co